2017年的FaZe Clan总部设在洛杉矶，一栋现代化的办公楼，落地窗外就是太平洋。
NiKo站在窗前，看着远处翻滚的海浪。他来美国已经三个月了，从一开始的文化冲击到现在的逐渐适应，这个过程比他想象的要艰难。
但更难的是融入这支队伍。
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【ESL One纽约】
2017年9月，纽约巴克莱中心。
FaZe对阵Liquid的决赛正在进行，比分15-12，FaZe领先。
「最后一分，别大意，」karrigan在语音里说，声音带着一丝紧张，「NiKo，你单走B点，我们四个打A。」
NiKo点点头，独自走向B点。
他的位置是守B点，一个人对抗可能的回防。这在别人看来是个苦差事，但NiKo知道，这是他的机会。
如果他能在关键时刻站出来，就能赢得队友的信任。
Liquid选择了打A，FaZe的四人防守和对方展开了激烈的交火。NiKo站在B点，听着耳机里的报点和枪声，手指轻轻敲击着鼠标。
「A点两个，」「A点三个，」「大残大残！」
然后，他突然听到了脚步声——从B通道传来的。
有人绕后了。
NiKo没有慌。他的准星提前架在B通道的出口，耳朵捕捉着每一个细微的声音。
第一个身影出现——是nitr0，Liquid的队长。
NiKo开枪，headshot。
第二个身影紧随其后——是EliGE，Liquid最强的步枪手。
NiKo蹲下，小身位peek，三连发压枪，全部命中。
double kill。
「B点清了，」他平静地报点，「你们那边怎么样？」
「A点拿下了，」rain兴奋地喊道，「NiKo，你他妈是个怪物！」
16-12。
FaZe赢了ESL One纽约。
NiKo摘下耳机，发现自己的手在微微颤抖。不是因为紧张，是因为兴奋。
这就是他重生的意义——在那些关键的时刻，不再失败。
赛后统计出来，NiKo的rating是1.70。
HLTV的评价是：「这可能是步枪手历史上最伟大的一场比赛。」
但NiKo知道，这只是热身。
真正的考验，在三个月后的波士顿。
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【深夜的训练室】
凌晨两点，FaZe的训练室只剩下NiKo一个人。
他面前的屏幕上播放着Demo——是Astralis对阵VP的比赛。device在A点的那个残局处理，堪称教科书级别。
但NiKo看的不是device，而是gla1ve。
Astralis的新指挥，年仅22岁，却展现出了超越年龄的智慧。他的战术布置、他的临场应变、他对比赛的阅读能力……
「你在看什么？」
NiKo回头，olofmeister站在门口，手里拿着两杯咖啡。
「Astralis的Demo，」NiKo说，「gla1ve的指挥。」
olof走过来，把一杯咖啡放在NiKo面前。
「那个丹麦小子确实厉害，」olof说，「但你不比他差。」
NiKo摇摇头：「不一样。gla1ve是天生的指挥，他的大脑就是为这个游戏而生的。我……我只是比别人多知道一些东西。」
「什么东西？」
NiKo沉默了一会儿，然后说：「我知道什么是对的，什么是错的。我知道哪些战术有效，哪些只是花架子。我知道……」
他停顿了一下，「我知道2018年1月28日会发生什么。」
olof挑了挑眉：「你是说波士顿Major？」
「对。」
「你觉得我们会赢？」
NiKo看着olof的眼睛，认真地说：「如果我们准备充分，如果我们每个人都发挥出自己的水平，如果我们不在关键时刻掉链子……我们会赢。」
olof笑了：「你很有信心。」
「我必须有信心，」NiKo说，「因为我不能输。」
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【GuardiaN的狙击课程】
GuardiaN是斯洛伐克人，说话带着浓重的口音，性格内向，不太爱说话。
但他的狙击枪，是世界上最准的。
「你想学狙击？」GuardiaN看着NiKo，眼神里带着一丝惊讶，「你是个步枪手，而且可能是世界上最好的步枪手之一。为什么要学狙击？」
「因为多一个技能，就多一张牌，」NiKo说，「而且……我有过狙击手的梦想。」
他没有说出口的是，前世的他在G2时期曾经短暂地尝试过主狙，但失败了。那时候的他还不够成熟，技术也不够全面。
但这一世，他要提前准备。
「好，」GuardiaN点点头，「我教你。但你要有心理准备——狙击和步枪是完全不同的两种游戏。」
接下来的一个月，NiKo每天都会花两个小时和GuardiaN练狙击。
从最基本的开镜、瞄准、射击，到高级的甩狙、瞬狙、盲狙，GuardiaN把自己所有的技巧都教给了NiKo。
「你的反应很快，」GuardiaN评价道，「但狙击手需要的不仅仅是反应，还有耐心。你要学会等待，学会在正确的时间出现在正确的地点。」
NiKo认真地听着，把这些话记在心里。
他知道，这些技巧在波士顿可能会派上用场。
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【rain的脆弱时刻】
rain是NiKo在FaZe最好的朋友。
这个挪威大个子性格开朗，总是嘻嘻哈哈，但NiKo知道，他内心承受着巨大的压力。
2017年的rain是TOP4，是世界上最强的选手之一。但每一次Major，FaZe都会掉链子，每一次冠军，都会从他们手中溜走。
「有时候我在想，」一天晚上，rain对NiKo说，「我们是不是被诅咒了？」
「什么意思？」
「就是……无论我们多强，无论我们赢多少比赛，一到Major就会输。2016年哥伦布，2016年科隆，2017年克拉科夫……每一次都是。」
NiKo沉默了一会儿。
他知道rain说的是对的。前世的FaZe确实有一种「Major软脚虾」的诅咒，每一次大赛都会有人掉链子，每一次决赛都会有人发挥失常。
但这一次，不一样了。
「rain，」NiKo说，「你有没有想过，为什么我们总是输？」
「因为运气不好？」
「不，」NiKo摇头，「因为我们害怕。」
「害怕？」
「对。害怕失败，害怕让队友失望，害怕辜负粉丝的期望。这种恐惧让我们在关键时刻变得紧张，变得犹豫不决。」
rain看着NiKo，眼神里带着困惑：「你怎么知道？」
NiKo笑了笑：「因为我也害怕过。但后来我明白了，恐惧是无用的。你要么赢，要么输，中间没有第三条路。所以为什么不放手一搏呢？」
rain沉默了很久。
然后，他伸出手：「你说得对。波士顿，我们放手一搏。」
NiKo握住他的手：「放手一搏。」
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【噩梦】
Major前一周，NiKo做了一个梦。
梦里是斯德哥尔摩的决赛现场，满座的山呼海啸。FaZe对阵NaVi，图三Inferno，14-15，赛点。
NiKo拿着沙鹰，独自守在B点。对面是s1mple，世界上最强的选手。
s1mple从烟雾中冲出，NiKo开枪——
空枪。
然后是一声枪响，NiKo倒下。屏幕上出现「DEFEAT」的字样， FaZe输掉了比赛。
观众席上一片寂静，然后是零星的嘘声。NiKo跪在地板上，双手捂脸，肩膀颤抖。
这是他前世最后的Major记忆。
2021年，斯德哥尔摩，30岁的NiKo，职业生涯的巅峰，却在最后一枪中失去了所有。
NiKo惊醒，浑身冷汗。
窗外，洛杉矶的天还没亮。他看了看手机，凌晨四点。
他起身，走到窗前，看着远处模糊的海岸线。
「不会重蹈覆辙，」他对自己说，「这一次，我不会输。」
但他也知道，说这话容易，做起来难。
前世的记忆是他的优势，但也可能是他的负担。如果他太执着于避免失败，可能会犯下新的错误。
他需要找到平衡。
需要既利用前世的经验，又保持当下的专注。
需要既尊重对手，又相信自己。
需要既渴望胜利，又不怕失败。
NiKo深吸一口气，回到电脑前。
他打开Demo，开始看C9的比赛录像。
2018年1月28日，他们会在波士顿的决赛里遇到这支队伍。
而这一次，结果会不一样。
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【赛前的最后准备】
波士顿Major开始前三天，FaZe全队抵达了比赛城市。
NiKo走在波士顿的街头，感受着这座城市的寒冷。一月的波士顿，气温零下十度，街道上的积雪还没有融化。
「你看起来很平静，」karrigan走到他身边，「比我想象的要平静。」
「因为我知道会发生什么，」NiKo说，「或者说，我知道我想要什么。」
「想要什么？」
NiKo停下脚步，看着远处的天空。
「我想要那个奖杯，」他说，「我想要站在领奖台上，听着国歌响起，看着烟花绽放。我想要……」
他停顿了一下，「我想要让2018年1月28日，成为我职业生涯最美好的一天，而不是最痛苦的一天。」
karrigan看着他，眼神里带着一种复杂的情绪。
「走吧，」他说，「去训练室。我们还有三天的准备时间。」
NiKo点点头，跟着karrigan走向酒店。
三天后，一切都将揭晓。
他是否真的能改变命运，是否真的能举起那个该死的Major奖杯，是否真的能……
弥补前世的遗憾。
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【本章完】
——NiKo 于 2026年3月4日
*下一章预告：第六章：波士顿Major——改变命运的一天*