极寒纪元第二年，春分后第三天。
源初站在厨房门口，手里端着一只空碗，沉默了很久。
那是一只普通的陶瓷碗，碗沿上有一道细小的裂纹——是末世前的某个家庭留下的遗迹，被曙光城的搜寻队在废墟里发现，又被分配到了这套公寓。碗的颜色是淡青色的，釉面在灯光下泛着温润的光泽。
源初端着这只碗，从厨房走到客厅，又从客厅走到窗边。窗外是曙光城的夜景，源晶灯的光晕在黑暗中星星点点，像是一片地上的银河。
祂已经保持这个姿势很久了。
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"源初？"
沈御寒的声音从卧室门口传来。他刚处理完一天的公务，正准备去厨房倒杯水，却看见源初站在窗边，一脸若有所思。
"这碗，"源初举起手中的碗，"是用来做什么的？"
沈御寒愣了一下。"装饭，装菜，装汤。"他说，"怎么了？"
"但它也可以装别的东西。"源初说，"比如……一颗石子。一根草。一只昆虫的尸体。"
"……是这样的。"
"那为什么你们都用它来装饭？"
沈御寒想了想，一时不知道该怎么回答。这个问题太奇怪了，奇怪到他不确定源初是在认真发问，还是在开玩笑。
但他知道源初不会开玩笑。
源初——那个曾经掌管"可能性"的神明——从来不开玩笑。祂的每一个问题都是认真的，每一个思考都是在试图理解人类的世界。
"因为……习惯吧。"沈御寒最终说，"也因为，我们觉得碗应该装食物。这是约定俗成的事。"
"但石头、草、昆虫尸体也可以装。"
"可以。"
"那为什么你们都不这样做？"
沈御寒笑了。"因为我们觉得，碗是拿来吃饭的。石头有石头的用处，碗有碗的用处。"
"每样东西都有自己'应该'的用处？"
"可以这么说。"
源初沉默了一会儿。
"我以前不是这样想的。"祂说，"在我还是'可能性'的时候，我认为一切都是可能的。一颗石子可以成为一座山，一碗饭可以成为一片星空。任何东西都可以变成任何别的东西。"
"现在呢？"
"现在我开始觉得，"源初低头看着碗中的倒影，"有些东西……'应该'是某种样子。"
沈御寒没有说话。他感觉到，源初正在经历某种转变。
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源初最终还是把那碗用来装饭了。
祂站在灶台前，手里拿着锅铲，身上穿着沈御寒借给祂的围裙。那是一条深蓝色的围裙，上面印着一个小小的笑脸图案——是曙光城某个孩子的手工课作业，被某个大人买下来，又被捐赠给了公共物资站。
源初盯着锅里的东西，表情严肃。
锅里是简单的大米粥。米粒在水里翻滚，慢慢变得膨胀、软糯，散发出一种朴实的香气。这是源初第一次煮粥，整个过程祂都在旁边看着，不敢有丝毫分神。
"为什么要搅？"祂问。
"为了让米粒不粘锅。"沈御寒站在一旁解释，"还有，可以让粥更稠。"
"我以为只要把米和水放在一起就可以了。"
"可以。但那样的话，米粒会沉在锅底，容易糊。"
源初点点头，继续搅拌。祂的动作很慢，很稳，像是在执行某种神圣的仪式。
"沈御寒。"祂忽然开口。
"嗯？"
"为什么你们要吃东西？"
沈御寒想了想。"因为会饿。"
"但你们也可以不吃。"源初说，"用源晶补充能量，或者……像我以前一样，不需要进食。"
"不吃饭会饿死。"
"但你们害怕饿死吗？"
"……怕。"沈御寒说，"至少大部分人是怕的。"
"为什么怕？"
"因为死了就没有了。"
"没有'了'什么？"
沈御寒沉默了一会儿。这个问题太根本了，根本到他从来没有想过。
"没有……意识了？没有……感受了？"他尝试着回答，"死了就是死了。不再存在，不再能感受阳光，不再能听到声音，不再能……"
他停顿了一下。
"不再能和在乎的人在一起了。"
源初停止了搅拌。
祂低头看着锅里翻滚的米粒，表情平静。但沈御寒注意到，祂握着锅铲的手指，微微收紧了一些。
"我以前不理解这个。"源初说，"不理解为什么人类明知道终将死亡，还要拼命活着。"
"现在呢？"
"现在我开始理解了。"源初抬起头，看向窗外那片星星点点的夜景，"因为有很多东西，让活着变得……值得。"
祂的目光落在手中的锅铲上。
"比如，这锅粥。"
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粥煮好了。
源初把粥盛进碗里，端到餐桌上。那只淡青色的碗，被热气蒸得微微发烫。粥的表面漂浮着几粒米花，在灯光下泛着柔和的光泽。
"始呢？"沈御寒问。
"祂说想一个人待一会儿。"顾沉渊从沙发上抬起头，"在阳台上。"
沈御寒走到阳台边，果然看见始坐在那里。祂盘腿坐在地上，仰头望着天空，一动不动，像是一尊雕塑。
始是000号实验体，是源初的第一个"孩子"。祂曾经在北方冰原沉睡了几千年，被远征队唤醒之后，一直跟在源初身边，学习如何成为神，又学习如何成为人。
但这个过程比源初预想的要漫长得多。
"始。"沈御寒走过去，在祂身边坐下。
始没有回头。"我不想打扰你们。"
"没有人在打扰。"沈御寒说，"源初在煮粥。"
"我知道。"始说，"我闻到了。很香。"
"想去尝尝吗？"
始沉默了一会儿。
"我不太懂'吃饭'这件事。"祂说，"以前我不吃东西。后来我开始吃，但也只是吃。不是为了味道，不是为了饱腹，只是因为身体需要。"
"现在呢？"
"现在我开始想……"始停顿了一下，"为什么你们那么在乎一起吃饭这件事。"
沈御寒想了想。
"因为……吃饭是一件很日常的事。"他说，"而日常的东西，往往是最珍贵的东西。"
"我不懂。"
"我以前也不懂。"沈御寒说，"以前我觉得，日常就是无聊。每天重复同样的事情，很无聊。但后来我发现，能够'日常'地活着，本身就是一种幸运。"
始沉默了很久。
"你的前世，"祂忽然说，"是不是过得很苦？"
沈御寒愣了一下。
"有一些很苦的日子。"他说，"但也有一些不苦的。"
"能说说吗？"
沈御寒想了想。
"前世的我，"他慢慢说，"是一个很普通的人。每天早上七点起床，坐一个小时地铁去上班。工作是普通的办公室工作，处理文件，开会，偶尔加班。晚上六点下班，坐一个小时地铁回家。有时候会顺路买菜，有时候太累了就直接在外面吃。"
"周末的时候会睡懒觉，然后打扫房间，洗衣服，去菜市场买菜。"他停顿了一下，"偶尔会出门散步。看看街边的树，看看天上有没有云。"
"这些……很珍贵吗？"始问。
"当时的我觉得很普通。"沈御寒说，"甚至有时候觉得无聊。"
"但现在不这么想了？"
"现在……"沈御寒望向窗外的天空，"现在我觉得，那些日子其实很珍贵。只是当时的我不知道。"
他转过头，看向始。
"所以，如果现在有什么你觉得'普通'的东西，"他说，"试着去珍惜它。"
始沉默了很久。
"我会的。"祂终于说。
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那天晚上，四个人——沈御寒、顾沉渊、源初、始——坐在餐桌前，一起喝粥。
源初煮的粥，味道其实很普通。米粒有些硬，水放得稍微少了一些，所以比正常的粥要稠。但没有人抱怨。
"第一次煮成这样，已经很好了。"顾沉渊说。
源初没有说话，只是端着碗，慢慢地喝。祂的动作很慢，很认真，像是在完成某种仪式。
始坐在祂旁边，也在喝粥。祂的表情依然平静，但沈御寒注意到，祂喝的每一口都比上一口要慢一些。
也许祂在思考什么。
也许祂只是在感受。
粥喝完之后，没有人急着离开。
四个人就这么坐在餐桌前，聊着一些有的没的。话题很散——从曙光城的扩建计划，到城墙外那些尚未探索的冰原，从源初的第一碗粥，到始对"日常生活"的理解。
没有人急着结束这个夜晚。
因为在这个世界上，能够平静地坐在一起，喝一碗粥，聊一些无关紧要的话题，本身就是一件很珍贵的事情。
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那天晚上，源初在阳台上看星星。
祂站在那里，仰头望着那片被灰白色云层遮蔽的天空。以前祂住在天上的时候，常常俯瞰这片大地。那时候祂不理解，为什么人类要在地面上建立城市，建立家庭，建立各种各样的羁绊。
现在祂开始理解了。
地面上有粥的香气，有家人的陪伴，有日常生活的温暖。这些东西在天上是没有的。
"源初。"
始的声音从身后传来。源初没有回头，但祂感觉到始走到了祂身边。
"你也睡不着？"源初问。
"不是。"始说，"我只是想来陪陪你。"
源初沉默了一会儿。
"始，"祂忽然问，"你觉得我做得对吗？"
"什么？"
"学习成为人。"源初说，"这件事。"
始没有立刻回答。祂也在仰头看星星，黑色的眼眸里倒映着点点星光。
"我不知道。"祂最终说，"但我觉得，你在努力。"
"努力就够了吗？"
"我不知道。"始重复了一遍，"但我觉得……至少你在尝试去理解，而不是去评判。光是这一点，就已经很了不起了。"
源初没有说话。
祂只是站在那里，和始一起，仰头望着那片正在慢慢变亮的天空。
极寒纪元还没有结束。
但春天，已经来了。
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【番外篇·完】